Определения
На формализацию концепций обработки файлов были затрачены значительные усилия. Формальные теории файлов и структур данных дают возможность более глубоко понять эту проблематику, однако большое разнообразие машинных приложений вынуждает на практике использовать не строго формальный подход и комбинировать толкования «для данного случая» с педантичными Теориями.
Файл — это совокупность данных, причем каждый компонент этой совокупности образуется посредством трех базисных элементов:
a) единица, или просто элемент — объект, который можно рассматривать как некое конечное число свойств
b) свойство, или атрибут — характеристика, которой могут приписываться показатели
c) показатель — значение, которое может быть выражено конечным числом информационных единиц (битов или символов).
Эти три базисные элементарные части можно увидеть, например, в файле персонала какой-либо организации. В данном случае элемент — это отдельная личность. Свойствами внутри этого элемента могут быть имя, возраст, семейное положение и т. д., а показателями этих свойств или атрибутов для конкретной личности могут быть Джон Доу, 46, женат.